Hoje testei o Xubuntu em uma máquina com pouca memória RAM. O sistema se comportou muito bem, não é tão pesado quanto o Gnome, mas também não peca em recursos. Bastante eficiente e intuitivo para um usuário leigo.
Eu sou um usuário antigo do WindowMaker, trabalhei nesse ambiente durante vários anos até depois conhecer e ficar no Gnome até hoje. Brincando um pouco no XFCE pude notar recursos bem interessantes, desejável de qualquer desktop mais amigável. Penso até que poderia substituir minha atual estação de trabalho por algo mais leve e baseado em GTK.